Au cœur du Makkah Halal Forum 2025, qui s'est tenu à La Mecque du 25 au 27 février dernier, un partenariat stratégique a été conclu entre le Nigeria et l'Arabie Saoudite. Cet accord, qui vise à propulser le Nigeria parmi les acteurs majeurs de l'économie halal mondiale, représente un tournant décisif pour le pays dans sa quête de diversification économique.
Un marché colossal en ligne de mire
Le contexte dans lequel s'inscrit ce partenariat est celui d'un marché halal en pleine expansion, estimé à 7 000 milliards de dollars en 2024 et qui devrait atteindre 10 500 milliards d'ici 2030, selon les chiffres présentés lors du forum par le ministre saoudien du Commerce, Dr Majid Al-Qasabi. Avec un taux de croissance annuel moyen de 5,5%, le secteur halal s'impose comme « l'un des secteurs qui connaît la croissance la plus rapide à l'échelle mondiale ».
Pour le Nigeria, dont plus de la moitié des 230 millions d'habitants sont musulmans, cette collaboration représente une opportunité considérable. Selon un rapport produit par DinarStandard en 2023, le pays dispose du huitième plus grand marché domestique de l'économie halal au monde, avec des dépenses intérieures en produits et services halal qui ont atteint 107 milliards de dollars en 2022 et devraient croître à un taux annuel de 10,7% pour atteindre 180 milliards de dollars d'ici 2027.
Pourtant, malgré ce potentiel, le Nigeria demeure un importateur net de produits halal, avec des importations nettes totalisant 5,393 milliards de dollars en 2021. Sa contribution actuelle au commerce halal international reste marginale, sa part des exportations vers les pays de l'Organisation de la Coopération Islamique (OCI) n'étant que d'environ 2%.
Les termes d'un partenariat ambitieux
L'accord a été formalisé entre le gouvernement fédéral nigérian et la Halal Products Development Company (HPDC), une filiale du fonds souverain saoudien (Public Investment Fund). La cérémonie de signature s'est déroulée en présence de hauts responsables des deux pays, notamment le ministre saoudien du Commerce, Dr Majid Al-Qasabi, et côté nigérian, le sénateur Ibrahim Hadejia, représentant le Vice-Président Kashim Shettima.
Ce partenariat de long terme vise à développer l'ensemble de l'écosystème halal au Nigeria en facilitant les investissements, le transfert de savoir-faire technique et l'accès aux marchés dans des secteurs clés identifiés, « notamment la production alimentaire, les produits pharmaceutiques, la finance et l'élevage ».
L'accord prévoit également l'implication d'institutions multilatérales telles que la Banque islamique de développement (IsDB) et la Banque arabe pour le développement en Afrique (BADEA), qui soutiendront l'initiative par des actions de renforcement des capacités, d'élaboration de cadre réglementaire et de financement de projets.
Des bénéfices économiques substantiels
Les retombées économiques attendues de ce partenariat sont multiples et potentiellement transformatrices pour le Nigeria. Le Vice-Président Shettima a d'ailleurs qualifié l'accord d'« opportunité décisive pour transformer le Nigeria en une puissance de l'économie halal ».
En termes de diversification économique, le secteur halal offre une nouvelle voie pour réduire la dépendance du Nigeria au pétrole. Selon les estimations gouvernementales, augmenter la part des exportations halal nigérianes de 2% à 6% des marchés de l'OCI pourrait générer 540 millions de dollars de PIB additionnel, tandis que la production locale de biens halal en substitution des importations pourrait rapporter près d'un milliard de dollars d'ici 2027.
La création d'emplois constitue un autre bénéfice majeur attendu. La structuration d'une filière halal nécessitera la mise en place de nouvelles entreprises et infrastructures (abattoirs aux normes halal, usines de transformation alimentaire certifiées, laboratoires pharmaceutiques halal), créant potentiellement des dizaines de milliers d'emplois dans l'agriculture, l'agro-industrie, la logistique et les services associés.
L'accord devrait également stimuler les investissements étrangers directs. Le soutien officiel de l'Arabie Saoudite, via sa puissante HPDC, accrédite le Nigeria en tant que futur hub du halal et pourrait orienter des capitaux du Moyen-Orient vers le pays pour y développer des projets dans le secteur.
Enfin, à moyen terme, le Nigeria vise clairement à accroître ses exportations halal vers les marchés internationaux. Grâce à l'appui saoudien en matière de standards, de certification et de mise en relation commerciale, les producteurs nigérians pourraient accéder à de nouveaux débouchés dans le Golfe, au Moyen-Orient, en Asie du Sud-Est ou même en Europe.
Une vision affirmée au plus haut niveau
Les déclarations des responsables nigérians lors de la signature témoignent de l'importance stratégique accordée à ce partenariat.
Le Vice-Président Kashim Shettima a clairement affiché l'ambition du Nigeria : « Cette collaboration est une étape importante dans notre ambition non seulement d'exploiter le lucratif marché halal, mais aussi d'établir le Nigeria comme un acteur mondial de premier plan ». Il a également souligné l'alignement avec les priorités gouvernementales : « Nous sommes déterminés à tirer parti de cette collaboration pour créer des emplois, attirer des investissements étrangers et diversifier notre économie, conformément à l'Agenda Renewed Hope du Président Bola Ahmed Tinubu ».
Aliyu Bunu Sheriff, assistant spécial du Président pour la promotion des exportations et signataire de l'accord côté nigérian, a pour sa part rappelé que « le marché halal s'étend bien au-delà des consommateurs musulmans. Des pays à majorité non musulmane comme le Brésil, l'Australie et la Thaïlande profitent déjà largement de ce secteur pour doper leurs exportations », soulignant que le Nigeria entend désormais faire de même.
Les prochaines étapes pour concrétiser l'ambition
Pour que ce partenariat porte ses fruits, plusieurs axes stratégiques devront être développés dans les prochaines années.
Le renforcement des infrastructures de certification et de contrôle qualité constitue une priorité. Il faudra créer ou consolider une autorité nationale de certification halal au Nigeria, dotée de laboratoires et d'inspecteurs formés aux normes internationales, pour garantir l'authenticité halal des produits et harmoniser les standards entre le Nigeria et ses partenaires.
Le développement des filières de production halal devra également être accéléré. Le Nigeria devra identifier des secteurs pilotes où il peut rapidement être compétitif, comme l'élevage et la viande bovine, la volaille halal ou le poisson, et investir dans la mise à niveau technique de ces filières.
Le financement et le soutien aux PME halal seront essentiels. L'essor de la finance islamique nigériane va de pair avec le développement du marché halal : les banques islamiques locales (Jaiz Bank, Taj Bank, etc.) et des fonds d'investissements spécialisés pourront proposer des produits adaptés pour soutenir ces PME.
Enfin, la promotion commerciale et l'intégration régionale permettront au Nigeria de se positionner sur les marchés internationaux, notamment en intensifiant sa diplomatie économique auprès des pays importateurs de halal et en se positionnant comme plateforme pour l'Afrique de l'Ouest.
Un tournant pour l'économie nigériane
Le partenariat signé au Forum Halal de La Mecque 2025 marque un tournant décisif pour le Nigeria. En septembre 2024, le vice-président Shettima avait déjà annoncé que le Nigeria devait devenir le « hub numéro un » de l'économie halal mondiale, fort de la taille de son économie et de sa population.
Avec cet accord, le pays dispose désormais d'un cadre concret pour réaliser cette ambition. S'il parvient à concrétiser les réformes et investissements nécessaires, le Nigeria pourrait à moyen terme s'imposer comme un fournisseur incontournable de produits et services halal, transformant en profondeur son économie et renforçant son influence dans le monde islamique.
Comme l'a souligné le vice-président Shettima, « la taille économique et démographique du Nigeria le place en bonne position pour bâtir un secteur halal dynamique ». L'enjeu est maintenant de capitaliser sur l'accord avec l'Arabie Saoudite par des actions concrètes pour faire du Nigeria un pilier du marché halal sur la scène internationale.
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