Un vent de nouveauté souffle sur le paysage bancaire malawite. Pour la première fois dans ce pays d'Afrique australe, une institution financière de premier plan se lance dans la banque islamique. Le 1er mai dernier, FDH Bank, filiale du groupe FDH Holdings, a dévoilé FDH Salama Banking Solution, une offre de produits et services conformes à la charia, la loi islamique.

Un engagement fort pour l'inclusion

« L'introduction de la banque islamique représente non seulement un élargissement de nos services, mais aussi un engagement en faveur de l'inclusivité, de la diversité et de la finance éthique », a souligné Charity Mseka, présidente du conseil d'administration de FDH Bank, lors du lancement officiel à Mangochi.

Noel Mkulichi, directeur général, a salué « l'aboutissement d'efforts remarquables et d'un formidable travail d'équipe ». « Une partie de la population aspire à ce type de financement, et nous voulons être en mesure de la servir », a-t-il ajouté lors de la cérémonie au Malawi Sun Hotel.

Une offre encore limitée, amenée à s'étoffer

Dans un premier temps, FDH proposera un ou deux produits via un guichet dédié, distinct de la banque conventionnelle. En fonction des résultats, l'offre pourra ensuite être étoffée. Le régulateur, la Reserve Bank of Malawi, a joué un rôle clé en établissant le cadre réglementaire nécessaire.

Lekani Katandula, PDG d'Illovo Sugar Malawi, est convaincu que cette initiative dopera la croissance économique du pays. Quant à Abdul Sheriff Kaunde, avocat expert en droit de la charia, il y voit « un changement de paradigme pour les services bancaires au Malawi », saluant l'engagement de FDH Bank à « répondre aux besoins de tous les Malawites ».

L'exemple d'autres pays africains

Le Malawi s'inscrit dans le sillage d'autres pays africains à minorité musulmane, comme l'Afrique du Sud, la Tanzanie, l'Ouganda ou le Kenya, qui ont déjà adopté avec succès la finance islamique. Il y a moins de deux mois, le 27 mars 2024, le président ougandais Yoweri Museveni a lancé officiellement les activités de Salaam Bank Uganda. Cette filiale du groupe bancaire djiboutien Salaam est la première institution financière islamique agréée dans le pays. Même si le marché malawite, pays à 80% chrétien, reste encore étroit, FDH Bank mise sur une approche inclusive. Au-delà de la seule clientèle musulmane, elle met l'accent sur la dimension éthique et les avantages de ce modèle alternatif, susceptible de séduire une population encore largement non bancarisée.

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Des valeurs éthiques universelles

Au-delà de sa dimension religieuse, la finance islamique séduit par ses valeurs éthiques à portée universelle. Dès 2009, le Vatican y voyait dans les colonnes de son journal officiel L'Osservatore Romano une source d'inspiration pour les banques occidentales : « Les principes éthiques sur lesquels repose la finance islamique peuvent rapprocher les banques de leurs clients et du véritable esprit qui devrait animer tout service financier ». 

Le Saint-Siège y pointait une possible solution pour restaurer la confiance en pleine crise économique mondiale. Il soulignait notamment l'intérêt des sukuk, ces obligations islamiques adossées à des actifs tangibles, dont la rémunération est liée au profit réel et non aux taux d'intérêt. Une approche en phase avec les paroles du Pape Benoît XVI : « L'argent s'évanouit, il n'est rien. La seule réalité solide est la parole de Dieu ».

« Les grandes religions ont toujours porté une attention commune à la dimension humaine de l'économie », relevait alors Giovanni Maria Vian, rédacteur en chef de L'Osservatore Romano. Une convergence de vues qui, selon le quotidien Corriere della Sera, témoigne de la portée universelle des valeurs éthiques au cœur de la finance islamique.

Un modèle porteur de sens

Entreprises, particuliers, institutions : au Malawi, les nouveaux services de FDH Bank ne sont pas réservés aux seuls musulmans. Tous peuvent y trouver des réponses en phase avec leurs valeurs et leurs besoins. En intégrant une dimension humaine et une éthique garante du bien commun, la finance islamique pose les jalons d'une économie plus juste et responsable. Un modèle porteur de sens dans un monde en quête de repères.

Avec cette initiative, FDH Bank, filiale du groupe FDH Financial Holdings dirigé par l'homme d'affaires Thomson Mpinganjira, confirme son statut d'institution pionnière au Malawi. Une première étape qui pourrait tracer la voie à d'autres acteurs, alors que la finance islamique ne cesse de gagner du terrain en Afrique australe. Après le Malawi, nul doute que d'autres pays de la région lui emboîteront le pas.

La rédaction